European Social Survey

L’European Social Survey (ESS) est une enquête comparative en sciences sociales menée depuis 2002 tous les deux ans dans près de 30 pays européens. L’ambition de ce projet est d’atteindre un niveau d’excellence méthodologique, tant du point de vue de la représentativité que de la comparabilité internationale. En 2005, le projet a remporté le ’Prix Descartes’ de la Commission européenne.

L’ESS est une enquête multithématique qui mesure les attitudes, croyances et modes de comportement de la population en Europe. Le questionnaire est constitué d’un module central, qui est répété à chaque édition, et de “modules rotatifs”, dédiés à des sujets spécifiques. Une section supplémentaire est consacrée à des tests méthodologiques.

En Suisse, l’enquête est réalisée en face-à-face par questionnaire auprès d’un échantillon national représentatif de 1500 personnes. Jusqu’à ce jour, la Suisse a participé à toutes les éditions de l’ESS.

Les objectifs principaux de l’ESS sont:

• Produire une vaste base de données d’enquête permettant d’observer l’évolution des attitudes et des comportements des populations européennes au cours du temps.
• Documenter les changements de sociétés et de conditions de vie.
• Maintenir et diffuser les plus hauts standards de qualité dans la recherche internationale en sciences sociales, concernant notamment la conception des questionnaires, l’échantillonnage, la collecte de données, la réduction des biais d’enquête et la fiabilité des questions.
• Rendre accessibles des données d’enquête tant pour les spécialistes que pour le grand public.

Initiée par la Fondation européenne de la science, l’ESS est coordonnée par le Centre for Comparative Social Surveys de la City University à Londres. Fin 2013, l’ESS a été officiellement attribué du statut de Consortium Européen d’Infrastructure de Recherches (European Research Infrastructure Consortium) ou ESS-ERIC. Le Status ESS-ERIC offre aux pays participants un environnement de recherche unique qui favorise la coopération scientifique internationale et qui promeut le développement de techniques et de connaissances.

L’organisation internationale du projet repose sur différentes instances, notamment une équipe centrale de coordination (Core Scientific Team, CST), un groupe méthodologique et un conseil scientifique. La Suisse est représentée dans le conseil scientifique (Scientific Advisory Board) par Christian Staerklé et dans l’assemblée générale (General Assembly)  par Georg Lutz.

L’équipe centrale de coordination est responsable de la mise au point des directives et des méthodes de recherche, notamment des choix méthodologiques, des sujets abordés, de l’élaboration du questionnaire en anglais et de l’archivage des données. Dirigée par Rory Fitzgerald depuis janvier 2012, l’équipe centrale de coordination est entourée par différents centres de recherche partenaires :

• Norwegian Social Science Data Services (NSD), Norvège
• Leibniz Institute for the Social Sciences (GESIS), Allemagne
• The Netherlands Institute for Social Research (SCP), Pays-Bas
• Universitat Pompeu Fabra, Espagne
• Katholieke Universiteit Leuven, Belgique
• Université d’Essex, Grande Bretagne
• University of Ljubljana, Slovénie

Chaque pays européen participant conduit l’enquête sur son propre territoire, selon les règles méthodologiques établies par la coordination centrale de l’ESS.

En Suisse, l’institution chargée de la mise en œuvre de l’enquête est FORS. Sous la responsabilité scientifique de Michèle Ernst Staehli, l’équipe s’occupant des enquêtes internationales à FORS organise et dirige l’ensemble des activités d’enquête : la traduction du questionnaire source dans trois langues nationales, l’ajustement des questions au contexte suisse, l’élaboration des procédures d’enquête pour la Suisse et la préparation et mise à disposition des données aux chercheurs. Le travail de terrain (entretiens) est confié à un institut de sondage.

Financement
L’organisation internationale du projet, le développement du questionnaire ainsi que l’archivage des données sont financés par les pays membres de l’ESS ERIC. Les différents organismes nationaux de subventionnement de la recherche scientifique se chargent d’assurer matériellement la réalisation de l’enquête dans chaque pays. En Suisse, c’est le Fonds National Suisse de la recherche scientifique (FNS) qui finance le déroulement de l’enquête depuis son commencement en 2002.

Le questionnaire est divisé en deux parties: un noyau «central» administré à chaque enquête, et une partie comprenant deux modules ou plus sur des thèmes spécifiques, repris périodiquement.

Le module central vise à étudier l’évolution d’une large palette d’indicateurs sociologiques. Ces indicateurs concernent l’utilisation des médias, le degré de confiance envers l’environnement social, le rapport au politique (participation, perception des institutions), le bien-être subjectif, le sentiment de discrimination, l’attitude face à l’exclusion, ainsi que l’identité nationale, ethnique et religieuse. Le module « central » comporte également une partie qui permet de dresser le profil sociodémographique du répondant.

Les thèmes spécifiques varient à chaque édition de l’ESS. Des équipes de chercheurs proposent des batteries de questions portant sur des sujets spécifiques. Parfois, le sujet est totalement nouveau, parfois il a déjà été inclu dans une édition précédente. Le module Etapes de vie a déjà été administré en 2006. Justice et équité, par contre, sera proposé pour la première fois en 2018. Ces sujets rotatifs permettent d’approfondir certaines thématiques ou d’élargir un champ d’investigation.

Les modules supplémentaires se composent de questions test et de questions portant sur les valeurs humaines de bases de Shalom Schwartz.